Míster Balón

La temporada que está haciendo Raúl es para enmarcar. Esta noche ha vuelto a marcar en Champions otro gol (el que abría el marcador) y ha dado el pase de gol en el otro para encarrilar la victoria por 2-1 frente al vigente campeón el Inter de Milán. El delantero del Schalke ha llevado en volandas a su equipo hacia las semifinales por primera vez en su historia, donde se medirá con el temido Manchester United. Y, además, se han clasificado para la final de la copa alemana. El madrileño suma 18 goles esta temporada. Más goles de Llorente y más que Torres. Sólo los barcelonistas Villa y Pedro le superan. Es el tercer máximo goleador español en lo que llevamos de temporada. No está nada mal para un futbolista que algunos decían que estaba acabado. Con los números que lleva Raúl, debería estar jugando de nuevo en la Selección Nacional. El rendimiento de Raúl González ha hecho que para el Schalke se haya convertido en la mejor inversión de su historia. En la imagen, delantero español en el gol marcado esta noche al Inter en el estadio alemán.

Empieza el nerviosismo en el Chelsea a cuenta de Fernando Torres. El delantero español lleva ya 648 minutos con la camiseta del club londinense y todavía no ha cantado un solo gol. Fueron 58 millones de euros los que pagó Roman Abramovich por el exfutbolista de los reds, un precio, tal y como está el mercado, sacado completamente de contexto. Hoy en día esa cantidad sólo sería merecedora de dos cracks: Messi y Cristiano Ronaldo. Nadie más se le acerca. Torres nunca fue un goleador puro, sí un delantero que marca goles con cierta regularidad y que ha hecho temporadas brillantes, como la primera con el Liverpool, pero nunca ha sido un Villa, un Raúl, un Van Nistelrooy, un Trezeguet, un Rooney ni un Inzaghi. Se trata de un punta más efectista que eficaz, tipo Claudio López, Cisse, Van Persie, o Podolski. Delanteros que golean y que son muy buenos cuando están en su punto, pero a quienes les cuesta un mundo meterla entre los tres palos cuando no están finos. Hay otros que hacen goles aun con veinte kilos de más, como el brasileño Ronaldo o incluso lesionados. Pero no es el caso. En Liverpool, con Luis Suárez y Carroll (comprado también a precio excesivo) deben están muy satisfechos con la operación de 2x1. Pero el problema no es Torres, sino de quien paga esas cantidades salvajes por un goleador que no lo es tanto.

La salida de Fernando Torres del Liverpool tiene pinta de convertirse en un tema recurrente esta temporada. Los reds, a pesar de la pésima temporada que llevan, dieron cumplida venganza ganando al Chelsea en Stamford Bridge por 0-1. El Niño cuajó un flojo encuentro (en el último año se cuentan con los dedos de una mano sus buenos partidos) y los aficionados del Liverpool y la prensa deportiva empiezan a darse cuenta de qué club ha salido ganando con la operación y cual sea ha quedado con 58 millones menos en el bolsillo. No obstante, seguro que Torres hará buenos partidos con los londinenses (aunque no parece que este año). Aquí dejo un vídeo sobre lo mal que se han tomado en Anfield la marcha del fuenlabreño.

Parece que la salida de Torres al Liverpool es ya un hecho. Tanto es así que el club inglés ha anunciado la contratación del tanque Andy Carroll. La última gran promesa del fútbol de las islas. El ex del Newcastle mide 194 centímetros, pero no es nada lento con el balón en los pies. Es un futbolista que destaca por su enorme capacidad de remate, tanto de cabeza como con las dos piernas, pero que también tiene una gran calidad goleadora jugando al contragolpe. Esta temporada lleva ya 11 con el recién ascendido Newcastle (el equipo de José Enrique y que acaba de pasaportar a Xisco al Deportivo). Lo único que sorprende son las cifras que se están manejando, si desde luego fueran ciertos los 40 millones de euros que el Liverpool ha pagado por esta operación desde luego deberíamos empezar a pensar que el mundo está loco y que la directiva de los "urracas" debe haber emborrachado a los millonarios norteamericanos, propietarios de los "reds" para poder cerrar el traspaso. Vender a Torres por 58 millones (una locura, bravo por el Liverpool), pero luego gastarte 40 en Carroll, un futbolista que acaba de llegar a la élite, resulta sorprendente. Más si tenemos en cuenta que el Madrid acaba de adquirir una opción de compra de 16 millones de euros por Adebayor. Y más si lo que teníamos entendido es que el Liverpool no tenía una libra y necesitaba realizar ventas urgentes. Carroll es bueno, pero demostrar que vale 40 millones se le va a hacer muy difícil. De cualquier forma, lo que si es cierto es que los "reds" con el delantero inglés y el uruguayo Luis Suárez ha comprado mucha más dinamita de la que tenía hasta ayer en su equipo.

Si finalmente el Liverpool consigue vender a Fernando Torres por 58 millones de euros mucho me temo que habrá hecho la operación del siglo. Sería para no pensárselo y para enviarlo a Londres con un lazo. Los 81 goles en 142 partidos con la camiseta de los reds son una buena carta de presentación para el delantero de Fuenlabrada pero pagar esa astronómica cantidad por un delantero que no es titular indiscutible con la selección nacional, que acumula un gran número de lesiones en los últimos dos años y que no es un Van Nistelrooy ni un Ronaldo parece una temeridad. Es cierto que su juego vigoroso y veloz se adapta muy bien al de la Premier, pero fuera de ese campeonato no se puede decir que Torres se destaque como uno de los mejores puntas del mundo. Si el Real Madrid acaba de fichar a Adebayor con una opción de compra de 16 millones a final de temporada, no se entiende la diferencia sideral de   dinero que el Chelsea está dispuesto a pagar por un delantero que ha demostrado ser inferior a Villa (traspasado por 40 millones). Y encima, el club de Anfield ya ha confirmado la contratación del goleador del Ajax, Luis Suárez, por 26 millones. No son tontos en Liverpool.

En el día después de la gran decepción, la patética derrota de España en el Mundial de Suráfrica ante Suiza, parece que todo está dicho. Que si no hay que vender la piel de oso antes de cazarlo, que si no hay que creerse favoritos cuando nunca se ha ganado un Mundial, que si mucho futbol control pero inofensivo... Mucho bla, bla autocrítico que con dos partidos ganados volveremos por la senda de la euforia. El caso es que el partido contra Suiza, y si hay posibilidad de recuperar el terreno perdido, nos ha mostrado a las claras que el tiki-taca sin velocidad y sin empuje vale menos que el fútbol de una Suiza "a lo mourinho". Posibles soluciones: La primera, sería meter de una vez en el once a Cesc Fábregas -junto con Xavi el mejor jugador español de largo- con lo que o Busquets o Xabi Alonso deben salir; la segunda, introducir un extremo al menos en alguno de los costados (Navas, Pedro y Mata son las alternativas); la tercera, situar un delantero más en el once sin descartar a Llorente en el caso de que Torres o Villa no anden finos; y la cuarta, comprobar el estado de forma en el que se encuentra Capdevila por su ausencia en el ataque fue bastante evidente. Está claro que en una competición como un Mundial o una Eurocopa los acoples hay que hacerlos sobre la marcha porque uno no tiene una Liga por delante para esperar a nadie a que se adapte al sistema o a que encuentre su momento de forma. El impacto de cada futbolista debe de ser inmediato. Mi equipo para el próximo lunes ante Honduras sería: Casillas; Ramos, Albiol, Piqué, Capdevila; Navas, Alonso, Xavi, Villa; Cesc, Torres. Por lo pronto, los chilenos parece que está haciendo vudú con el combinado español como prueba la imagen que ilustra estas líneas.

Desconozco qué le ha visto Benítez al joven y espigado francés Ngog, la primera opción desde el banquillo utilizada por el técnico madrileño para reforzar el ataque de los reds. Ya he hablado del asunto en este blog. El Liverpool es un equipo falto de recursos ofensivos arriba, sin creatividad alguna en el centro del campo y sin suficientes jugadores que por si solos sean capaces de ganar un partido. Hoy hemos podido volverlo a comprobar en el encuentro que les ha enfrentado con el Arsenal en Anfield. Mientras que los londinenses tienen futbolistas desequilibrantes y maneja distintas opciones para encarrilar encuentros atrancados como Arshavin, Nasri, Van Persie, Cesc, Walcott, Rosicky y Da Silva. Por contra, para cambiar el rumbo de un encuentro el Liverpool sólo cuenta con Gerrard, Torres y un limitado Benayoun, porque lo de Babel ha sido un auténtico fiasco y a Aquilani siguen sin darle bola. Así que tenemos al sesudo Benítez, gran analista del fútbol, confiando su porvenir en individuos como Ngog, quien quizá dentro de unos años después de haber pasado por la First Division y algún equipo de medio pelo de la Premier confirme que vale para jugar en un club importante. De momento, el banquillo de los reds ya le viene grande. Muy mal pintan las cosas para el Liverpool y peor para Rafa.

El empate sellado ayer en el partido entre el Liverpool y el City deja a las claras que el proyecto de Rafa Benítez para el ejercicio 2009-2010 se ha quedado en la cuneta a las primeras de cambio. Antes de llegar a diciempre los de Anfield ya saben que no tienen nada que hacer en la larga temporada que tienen por delante, afortunadamente acortada por el Mundial de Suráfrica. El prestigioso técnico madrileño debería analizar de una vez por todas, si es que no le señalan antes la puerta de su casa ("go home"), por qué sus equipos fallan una vez tras otra en la Premier. Y no vale hablar de presupuestos, porque el Arsenal con menos dinero hace campañas tan meritorias como los diablos rojos y con menos dinero. Y el Manchester United, que este año ha vendido a Cristiano Ronaldo y Tévez, se mantiene como perseguidor del gran Chelsea de Carlo Ancelotti. Uno veo jugar al Liverpool y lo cierto es que no dice nada. Tan sólo unos voluntariosos futbolistas con un gran vigor y en un gran estado de forma persiguiendo una pelotita sin dar un segundo de tregua, pero sin una gota de talento. Ese es el equipo que ha conformado Benítez. Un plantel muy disciplinado, muy enérgico pero carente de improvisación, fantasía y desequilibrio. Y es el equipo que ha querido hacer Rafa. Con Aquilani en la enfermería y con todo por demostrar en el fútbol inglés, es cierto que las ausencias de Gerrard y la de Torres son difíciles de disimular, pero es que tras ellos apenas hay nada: un Benayoun venido a más, un Glen Johnson que sube que te sube por su lateral derecho, un Riera que alterna subidones con fases depresivas y un Kuijt que siempre está pero que no le pidan regates ni visión de juego. Ah, y Mascherano y Lucas Leiva repartiendo juego cuando lo que saben hacer es pasar la aspiradora donde juegan los medioscentros creativos. Me temo que este año el equipo se va a ir al garete y Rafa tiene más cerca que nunca la puerta de salida del viejo estadio de los Shankly, Dalglish e Ian Rush. Sólo la contratación en el mercado de invierno de los dos o tres apliques necesarios para reflotar el barco evitarán su hundimiento.

Raúl Albiol es el mejor central del fútbol español junto al azulgrana Piqué. Es de suponer que la dirección deportiva del club merengue ha diseñado una defensa con el luso Pepe y Albiol como pareja de centrales, en el banco es de esperar que esperarán su oportunidad Garay y Metzelder. Para la banda derecha sigue Sergio Ramos, la incógnita está en la izquierda. Marcelo es más interior que lateral, aunque Pellegrini insistirá en utilizarle en esa posición, y Torres es un buen y cumplidor suplente pero no más. El racinguista Marcano era la mejor opción, por proyección, por calidad y por precio, pero acaba de fichar por el Villarreal. El club amarillo sabe fichar, tiene ojo y lo ha vuelto ha demostrar haciendose con este jugador cántabro.

De este modo, le mejor opción que queda es la de forzar el regreso de Arbeloa, un canterano de la antigua ciudad deportiva, madridista al cien por cien, líder en las categorías inferiores y con capacidad para adaptarse a jugar en todas las posiciones de la zaga. Es cierto que la banda izquierda es su posición menos cómoda, pero este año Arbeloa ha demostrado en el Liverpool su capacidad para cubrir esta posición con total eficacia. Además, dado que el jugador termina contrato el próximo año el fichaje no superaría los cinco millones de euros, y si tenemos en cuenta que Real Madrid percibió por el jugador 1,5 millones cuando lo traspasó al Depor y 2 millones cuando éste lo vendió al Liverpool, podriamos decir que recupera un jugador ya consagrado en la selección española y a precio regalado. Arbeloa debe volver a vestir la camiseta del Madrid, no hay mejor fichaje que el suyo.

El equipo nacional ha mostrado durante el reciente campeonato la pérdida de gran parte del encanto exhibido en el pasado europeo. La ausencia de Iniesta tiene buena culpa de ello. El azulgrana es un autentico crack que mejora las prestaciones de sus compañeros. Prueba de ello, la tenemos en Xavi, quien siendo un extraordinario jugador no ofrece las mismas prestaciones en el Barcelona y en la Selección nacional sin la compañía del genio albaceteño. La conexión Xavi-Iniesta es la mágia de la selección, sin ellos se pierde mucho. Luego les acompañan los Xavi Alonso, Cesc, Silva, Cazorla, Villa, Torres y todos esos excelentes jugadores que completan el combinado nacional, pero la ausencia de Iniesta descuelga a España de lo más alto del escalafón. Recuerden el papel estelar que el mago manchego desempeñó en la victoria del Barça frente al Chelsea y en la consecución de la Champions ante el Manchester United. Iniesta vale lo que Kaká para Brasil, lo que Messi para Argentina o lo que Cristiano para Portugal.